Nous sommes très fiers d’annoncer que Margot Graham Heyerhoff a reçu le titre honorifique de docteur en droit civil, honoris causa, en reconnaissance de son action infatigable, altruiste et inestimable en faveur de sa communauté, de l’art et de l’alphabétisation, ainsi que de l’environnement.
Nous aimerions partager avec vous le discours de remise des diplômes prononcé par Kerry Hull, doyen de la faculté des sciences de l’Université Bishop’s. Vous pouvez également regarder la vidéo ici.
La version officielle est en anglais
Monsieur le Chancelier, Monsieur le Recteur Goldbloom, chers diplômés, chers collègues, chers parents et amis. J’ai l’honneur de vous présenter Margot Graham Heyerhoff.
Sur la page Pinterest de Margot figure une citation de Leonard Mlodinow : « Les grandes lignes de notre vie, comme la flamme d’une bougie, sont continuellement poussées dans de nouvelles directions par une variété d’événements aléatoires qui, avec nos réponses à ces événements, déterminent notre destin. »
Permettez-moi donc d’évoquer brièvement quelques-uns des événements aléatoires qui ont conduit à la présence de Margot Heyerhoff parmi nous aujourd’hui.
Elle a passé du temps dans les Cantons de l’Est en tant qu’élève du secondaire à King’s Hall, un pensionnat à Compton, et a également fait un bref séjour en tant qu’élève de l’école Bishop’s College. Quelques années plus tard, Margot est devenue la première directrice du développement à l’école Bishop’s College, juste de l’autre côté de la rivière. Elle a quitté les Cantons de l’Est en 1981, pour ce qu’elle croyait être la dernière fois. Cependant, vingt ans plus tard, dans des circonstances inattendues et fortuites, la famille Heyerhoff a quitté Oakville, en Ontario, pour s’installer dans le Canton de Hatley.
Les vingt-cinq années suivantes de la vie de Margot pourraient servir d’étude de cas d’actions locales ayant un impact considérable. Elle a commencé à s’intéresser à la conservation des terres et à la durabilité lorsque sa famille a converti ses terres en une ferme biologique certifiée. Puis, en 2011, Mme Heyerhoff a travaillé avec des amis et des collègues pour créer la Fondation Massawippi et la Fiducie de conservation. Cette organisation a notamment pour mission de protéger et de préserver les écosystèmes du bassin versant du lac Massawippi. Elle a recueilli plus de cinq millions de dollars et gère aujourd’hui plus de 1 200 hectares de terres. Ces forêts et ces champs ne sont pas seulement conservés, ils sont également utilisés pour atteindre les objectifs de l’organisation en offrant des sentiers de randonnée respectueux de l’environnement ainsi que des sites pour des projets éducatifs et de recherche. Aujourd’hui encore, elle est présidente de la fondation et fiduciaire de la fiducie.
Les efforts de conservation de la fondation s’étendent au-delà de ses terres – elle promeut également des pratiques agricoles durables par le biais de subventions à l’éducation et à la recherche. En outre, en tant que soutien clé du programme de Bishop sur l’agriculture durable et les systèmes alimentaires ainsi que de la ferme pédagogique, Margot est une avocate passionnée des pratiques agricoles agro-environnementales qui maintiennent nos sols en bonne santé et préservent la biodiversité des insectes, des oiseaux et des plantes.
Afin d’étendre la portée de son travail à l’extérieur des Cantons-de-l’Est, Margot sert de mentor à d’autres personnes dans la province de Québec qui établissent des fiducies de conservation dans leur région. En témoignage de sa réputation, elle a été invitée à partager l’histoire de la Fondation Massawippi lors de la Conférence des Nations unies sur la biodiversité de 2022.
Ainsi, Margot Heyerhoff a contribué de manière significative aux efforts de conservation locaux, régionaux et internationaux, non seulement par ses propres actions, mais aussi en fournissant l’éducation, les conseils et les fonds nécessaires pour que d’autres puissent faire de même.
Mais ce n’est pas tout. Artiste accomplie et collectionneuse d’art, Margot a transformé une grange délabrée de sa ferme en une galerie d’art et un espace culturel à but non lucratif. La galerie a accueilli de nombreuses activités culturelles, notamment des expositions historiques et architecturales, des événements de collecte de fonds pour des entités caritatives locales et des lancements de livres pour des auteurs locaux.
En résumé, Margot s’est consacrée à sa communauté et à la durabilité de notre planète.
Monsieur le Chancelier, je vous présente pour le grade de docteur en droit civil, honoris causa, Margot Heyerhoff, en reconnaissance de son action infatigable, altruiste et inestimable en faveur de sa communauté, de l’art et de l’alphabétisation, ainsi que de l’environnement.
